La Auriculoterapia consiste en la estimulación de puntos en el pabellón auricular con el fin de aliviar patologías en otras regiones del cuerpo y se considera un microsistema de acupuntura debido a la representación somatotópica en la oreja del cuerpo entero a través de más de 200 puntos reflejos. En 1990, Hiroshi Nakajima, director General de la OMS afirmó durante un encuentro en Lyon que “la auriculoterapia es el microsistema más desarrollado, mejor documentado científicamente, más práctico y más utilizado”.
¿Cómo se aplica la auriculoterapia?
La estimulación de los puntos en el pabellón auricular puede efectuarse de diferentes maneras:
- Mediante la inserción de agujas de acupuntura durante la sesión de tratamiento. Estas agujas son especiales para este tipo de intervención, ya que son mucho más finas y pequeñas que las convencionales, por lo que la inserción es prácticamente indolora.
- Utilizando procedimientos semipermanentes, de modo que la estimulación de los puntos en la oreja es constante. Para ello pueden utilizarse agujas semipermanentes o taping auricular (pequeñas chinchetas especiales, bolitas magnéticas o semillas de Vaccaria pyramidata aplicadas con esparadrapo)
Aparición y desarrollo de la auriculoterapia
Si bien los orígenes de la auriculoterapia se encuentran en la Medicina Tradicional China, que considera que los meridianos de acupuntura pasan por la oreja o se relacionan con esta de forma directa, hay registros de tratamiento de enfermedades mediante la estimulación de puntos de la oreja en el antiguo Egipto, Grecia, Roma, Persia, así como en la Edad Media europea, Europa Moderna y Estados Unidos. La OMS organizó encuentros internacionales entre 1985 y 1990 para estandarizar la nomenclatura de los puntos auriculares teniendo en cuenta las cartografías china y europea.
En Europa fue el Dr. Paul Nogier quien desarrolló la cartografía auricular en la década de los 50 a partir de observar que la forma de la oreja recuerda a un feto invertido, y de descubrir que la estimulación de ciertos puntos aliviaba el dolor de sus pacientes. Nogier también descubrió que cada inervación auricular se corresponde con cada una de las fases del desarrollo embrionario (endodermo, mesodermo y ectodermo). La cartografía auricular de Nogier fue tan bien recibida por la comunidad médica china que la incorporó a su práctica, ya que incluía puntos y zonas reflejas no descritas antes por la Medicina Tradicional China.
¿Cómo funciona la auriculoterapia?
En los puntos de la oreja están reflejados el sistema musculoesquelético y sensorial, los órganos internos, las glándulas endocrinas, el sistema nervioso y los trastornos funcionales. La estimulación de estos puntos provoca una respuesta mediada por diversos mecanismos fisiológicos en la actividad cerebral y en el sistema nervioso que de esta forma pueden regular y equilibrar ciertas funciones orgánicas.
Trastornos y desequilibrios que se pueden tratar con la auriculoterapia
La Auriculoterapia ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de diferentes trastornos y desequilibrios. Los más habituales son:
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- Tratamiento del dolor: mediante la auriculoterapia puede tratarse el dolor de tipo musculoesquelético, dolor menstrual, migraña, odontalgia, dolor neuropático, fibromialgia…
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- Estrés y ansiedad: La auriculoterapia puede producir efectos relajantes y tranquilizadores por lo que puede reducir los síntomas del estrés y la ansiedad (problemas del sueño, por ejemplo) y por tanto mejorar la calidad de vida.
- Control del peso: La auriculoterapia reduce los niveles de apetito mediante la estimulación de la rama auricular del nervio vago y por la elevación de los niveles de serotonina, ambos elevadores del tono del músculo liso de la pared gástrica y genera una sensación de plenitud y saciedad temprana por la inhibición de la actividad nerviosa vagal. La auriculoterapia por tanto puede ser una poderosa herramienta de ayuda en programas de adelgazamiento ya que puede corregir la ingesta compulsiva y reducir el apetito.
Algunos estudios científicos que validan la eficacia de la auriculoterapia
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- Auriculotherapy for Pain Management: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials: esta revisión sistemática y meta-análisis evaluó la eficacia de la auriculoterapia en el tratamiento del dolor debido a las limitaciones por efectos secundarios adversos que ofrece el tratamiento farmacológico habitual concluyendo que la auriculoterapia puede ser efectiva en el tratamiento de diversos tipos de dolor, especialmente el post-operatorio (Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2010).
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- Ear Acupuncture for Immediate Pain Relief-A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials: mediante esta revisión sistemática y meta-análisis se concluyó que la auriculoterapia puede ser una modalidad eficaz en la reducción del dolor con efectos persistentes durante 48 horas y sin efectos secundarios adversos (Pain Medicine, 2017)
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- Effects of auricular acupressure using Sinapsis alba seeds on obesity and self-efficacy in female college students.En este ensayo clínico utilizando la estimulación mediante tapping auricular en pacientes con obesidad se observaron las propiedades de la misma en la reducción de peso y en el Índice de Masa Corporal (Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2014).
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- Effects of auricular acupressure on weight reduction and abdominal obesity in Asian young adults: a randomized controlled trial. Este estudio muestra los beneficios de añadir la auriculoterapia en los tratamientos de pérdida de peso (American Journal of Chinese Medicine, 2011).
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- Effects of bilateral auricular acupuncture stimulation on body weight in healthy volunteers and mildly obese patients: Este ensayo clínico afirma que la estimulación mediante acupuntura auricular puede contribuir en la pérdida de peso, por lo que puede ser usada en los tratamientos para reducir la obesidad (Experimental Biology and Medicine, 2003)
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- Comparing the Effect of Auriculotherapy and Vitamin B6 on the Symptoms of Premenstrual Syndrome among the Students who Lived in the Dorm of Isfahan University of Medical Sciences: Este ensayo clínico randomizado realizado con 84 mujeres afirmó que la auriculoterapia reduce los síntomas del síndrome premenstrual de forma similar al tratamiento con vitamina B6 (Iranian Journal of Nursing and Midwifery Research, 2017)
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- Ear acupuncture in the treatment of migraine attacks: a randomized trial on the efficacy of appropriate versus inappropriate acupoints. Este ensayo randomizado comparó el uso de auriculoterapia en el tratamiento de crisis de migraña utilizando puntos incluídos en el protocolo de tratamiento para migrañas (apropiados) con puntos inapropiados asignando cada tratamiento a un grupo de 47 pacientes. Las conclusiones fueron que el efecto terapéutico específico del tratamiento apropiado existe y está relacionado con la representación somatotópica del cuerpo en la oreja (Neurological Sciences, 2011).
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- Observation on ear point taping and pressing therapy for treatment of primary dysmenorrhea:En este ensayo se dividió una muestra de 114 mujeres con dolor menstrual en dos grupos, aplicándose en el primero auriculoterapia, mientras que en el segundo se aplicó tratamiento farmacológico (indometacina). Pasados 3 ciclos menstruales de tratamiento se comprobó una mayor eficacia en la reducción del dolor y en la duración de los efectos en el grupo tratado con auriculoterapia (Zhongguo Zhenjiu, 2007)
- Auriculotherapy to reduce anxiety and pain in nursing professionals: a randomized clinical trial: Ensayo clínico realizado con 180 enfermeras a las que se dividió en 4 grupos, aplicando a cada uno diferentes técnicas de auriculoterapia cuyas conclusiones afirman que tras 10 sesiones de tratamiento se encontró mejoría en cuanto a síntomas de ansiedad, dolor y calidad de vida (Revista Latinoamericana de Enfermagem, 2017)
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Fuentes:
- Miralles, F: Auriculoterapia. Fundación Europea de Medicina Tradicional China. Amposta (Tarragona). 2010.
- Oleson, T.: Auriculoterapia. Sistemas chino y occidental de acupuntura auricular (3ª edición). Editorial Médica Panamericana. Buenos Aires. 2012
