Los mastocitos son células inmunes que juegan un papel fundamental en las propiedades analgésicas de la acupuntura, tal y como reporta una revisión publicada en la revista Cells.
Los mastocitos son células inmunes que se originan en las células hematopoyéticas de la médula ósea. Se distribuyen ampliamente en los tejidos conectivos y capas mucosas, especialmente en las zonas que separan el interior y el exterior, como la piel, tracto digestivo, vías aéreas, etc. Se encuentran también en órganos como el corazón, hígado y riñones. Juegan un papel vital en los sistemas circulatorio, neurológico, endocrino e inmune, y forman una red neuro-inmuno-endocrina a través de su influencia en los nervios, musculatura y vasos sanguíneos cercanos a su localización. Su activación puede contribuir a la defensa ante los patógenos, aunque también su activación patológica puede resultar en un agravamiento, como ocurre en trastornos como la rinitis alérgica. Otro ejemplo muy actual se produce en la Covid-19, ya que el virus SARS-CoV-2 puede hacer que los mastocitos liberen moléculas pro-inflamatorias, contribuyendo así a la infección.
Activación y sensibilidad mecánica de los mastocitos
En los mastocitos se produce un proceso llamado degranulación, que aumenta tras la estimulación mecánica con la aguja de acupuntura. Este proceso libera mediadores biológicos que podrían actuar en nervios, vasos sanguíneos y músculos cercanos a los puntos de acupuntura, influyendo en los sistemas inmune, endocrino y neurológico. De esta forma, la estimulación mecánica con acupuntura se interpreta como información biológica.
Mastocitos, DeQi y analgesia con acupuntura
La sensibilización de la acupuntura es la transición que ocurre en el punto de acupuntura desde su estado fisiológico “de reposo”, al estado patológico “activo”. Durante esta, ocurren varios fenómenos, que incluyen sensaciones como inflamación, picor, acidez, dolor, entumecimiento y adormecimiento.
A estas sensaciones se les llama en Medicina China DeQi, término que se refiere la sensación que produce la manipulación de las agujas de acupuntura una vez insertadas. Las investigaciones están revelando sus bases biofísicas, que lo relacionan con la estructura tubular que forman las fibras de colágeno interconectadas. Se revela así como una manifestación del entrelazamiento entre las fibras de colágeno subcutáneo y el cuerpo de la aguja de acupuntura, que forma una red 3D en el tejido conectivo. En el estado de DeQi, la estimulación mecánica con la aguja produce deformación tisular, y esa señal se transmite fácilmente hacia los mastocitos, induciendo su degranulación.
El efecto analgésico de la acupuntura podría comenzar con la activación de los mastocitos tras la estimulación realizada con las agujas. Los mastocitos liberan múltiples sustancias biológicas, algunas de las cuales estan relacionadas con la analgesia.
Estimulación de la aguja de acupuntura
Interacción entre las células nerviosas y los mastocitos en el punto de acupuntura
Se ha comprobado que las vías nerviosas juegan un papel esencial en la acupuntura. Esto se ha demostrado al comprobar que sus efectos analgésicos se atenúan significativamente tanto al bloquear los nervios periféricos en los puntos de acupuntura o las vías nerviosas, como por daño en el sistema nervioso central. Los experimentos han verificado como los mastocitos contribuyen al cambio de las señales eléctricas neurales durante la acupuntura. Estos cambios también pueden detectarse en la raíz dorsal de la médula espinal, indicando así la existencia de vías aferentes de señalización.
La respuesta del punto de acupuntura a la estimulación mecánica incluye la degranulación de los mastocitos y la reacción en cascada de los transmisores biológicos. La acupuntura es un proceso complejo que envuelve factores bioquímicos y biofísicos. La gran mayoría de puntos de acupuntura están enriquecidos en mastocitos, por lo que cuando la acupuntura se realiza en puntos reales (frente a puntos sham, o falsos) es más eficaz a la hora de producir efectos terapéuticos.
Conclusión
Desde la base material de la acupuntura y los niveles anatómicos, celulares y moleculares, hasta el inicio, transformación y propagación de las señales producidas por la estimulación con la aguja, los mastocitos juegan un papel crucial.
Referencia:
- Li Y, Lu Y, Liu Y, Yao W: Mast Cells and Acupuncture Analgesia. Cells. 2022 Mar; 11(5): 860.
Emilio J. Torregrosa. Técnico Superior en MTC (Fundación Europea de MTC). Miembro de Practitioner’s Register nº 2760-11511. Miembro de Pan European Federation of Traditional Chinese Medicine Societies. Diplomado en Acupuntura Neurofisiológica (Instituto de Ciencias y Medicina Integrativa).
